Kawasaki non ha voluto aspettare l’EICMA di Milano per alzare il sipario sulla sua nuova crossover di media cilindrata, la KLE650. Alla fine di ottobre 2026, la casa giapponese ha scelto di svelare il modello che si propone come diretto rivale di Yamaha Ténéré 700 e Honda Transalp. Sotto il nome che richiama la storica KLE, legata alla prima Versys del 2007, batte un motore da 649 cm³ con 70 cavalli e una dotazione elettronica aggiornata. È un segnale chiaro: Kawasaki punta a conquistare una fetta importante del mercato con questa novità.
La KLE650 è stata svelata ufficialmente il 27 ottobre, pochi giorni prima dell’apertura dell’EICMA, sorprendendo chi si aspettava una presentazione sul palco della fiera milanese. La notizia era già circolata grazie a documenti di omologazione australiani, ma Kawasaki ha deciso di togliere subito i veli alla sua nuova crossover con ruota anteriore da 21 pollici, perfetta per affrontare strade sterrate e avventure leggere.
Questa moto si rivolge a chi vuole una crossover versatile, con un motore che spinge bene ma resta facile da gestire, adatta tanto al traffico urbano quanto ai percorsi più accidentati. Riprendere la sigla KLE650, già usata per la prima Versys, significa voler rilanciare una piattaforma consolidata ma ammodernata, pronta a tenere testa nel segmento delle medie avventurose.
Con questo anticipo Kawasaki punta a mantenere alta l’attenzione in un mercato crossover che cresce a vista d’occhio, soprattutto in Italia e in Europa. La KLE650 vuole essere un punto di riferimento accessibile e tecnologico per chi cerca un mezzo pratico ma capace di avventure.
Il prezzo è uno dei punti chiave della KLE650. La versione base parte da 8.290 euro, una cifra interessante se si considerano la cilindrata e gli accessori inclusi. La versione SE, più ricca, arriva a 9.790 euro.
Rispetto alla KLE500, che si trova tra 6.340 e 6.990 euro, si nota un aumento ma non eccessivo, giustificato dall’aumento di cilindrata e tecnologia. Di serie troviamo cruise control e controllo di trazione, due dotazioni non sempre scontate in questa fascia.
Kawasaki punta a offrire una moto ben accessoriata, pensata soprattutto per chi si avvicina per la prima volta a questo tipo di mezzi o cerca un compagno affidabile in diversi tipi di guida e condizioni.
Sia la versione base sia la SE condividono una struttura solida con ABS disinseribile, frizione antisaltellamento e cambio a sei marce. Il prezzo della versione base appare quindi molto ragionevole, mentre i 1.500 euro in più della SE portano con sé comfort e tecnologia extra di tutto rispetto.
Il motore della KLE650 non è del tutto nuovo. Si tratta del bicilindrico parallelo da 649 cm³ già visto su Ninja 650, Z650 e Versys 650, ma Kawasaki lo ha rivisto a fondo. La potenza sale a 70 cavalli a 8.600 giri, qualche cavallo in più rispetto alle versioni precedenti.
La vera novità è l’introduzione del ride-by-wire, una prima assoluta per questo propulsore. I corpi farfallati da 38 mm sono ora gestiti elettronicamente, il rapporto di compressione è sceso leggermente a 10,6:1, mentre la fasatura è stata ottimizzata per spostare la coppia massima sotto i 4.000 giri, rendendo la guida più fluida soprattutto su terreni misti.
Questo permette anche di montare cruise control e il controllo di trazione KTRC a due livelli, ormai indispensabili. La versione SE monta di serie il cambio elettronico bidirezionale, mentre sulla base resta un optional.
A completare il quadro ci sono la frizione antisaltellamento, che evita il bloccaggio della ruota posteriore in scalata, e l’ABS disinseribile su entrambe le ruote, per chi ama spingersi offroad o preferisce una guida più libera.
Il telaio a traliccio in acciaio deriva direttamente dalla KLE500, un progetto apprezzato per leggerezza ed efficacia. Kawasaki dichiara un peso di 16,9 kg per il telaio, che usa il motore come elemento portante. Anche il forcellone in acciaio è più leggero di circa mezzo chilo rispetto al modello precedente.
Le ruote confermano il classico schema crossover: 21 pollici davanti e 17 dietro, entrambe in alluminio. La versione SE monta gomme tubeless Dunlop Trailmax Mixtour, mentre la base usa pneumatici con camera d’aria, un dettaglio importante per chi si avventura lontano dai centri abitati.
Le sospensioni sono le stesse della 500: forcella KYB rovesciata da 43 mm con 210 mm di escursione e monoammortizzatore regolabile con 196 mm di corsa. L’impianto frenante si basa su due dischi anteriori da 300 mm e uno posteriore da 230 mm, con pinze di buon livello.
La sella è a 87 cm da terra, una misura che facilita la messa a terra anche a chi non è troppo alto. Il serbatoio da 16 litri offre una buona autonomia per uscite medie, mentre l’interasse di 155,5 cm garantisce stabilità senza perdere troppo in maneggevolezza.
Il peso della versione SE è di 212 kg in ordine di marcia, circa 17 kg in più rispetto alla KLE500 SE. Un aumento dovuto alle dimensioni maggiori e ai contenuti extra, ma Kawasaki ha lavorato per tenerlo sotto controllo.
La KLE650 SE si distingue per qualche extra che farà piacere agli appassionati. Il cambio elettronico bidirezionale è di serie, così come la strumentazione TFT a colori da 5 pollici, più evoluta rispetto al display LCD della versione base.
Entrambe le versioni offrono la connettività smartphone tramite l’app Rideology, utile per navigazione e controllo della moto. La SE aggiunge pneumatici tubeless, più sicuri e comodi, e paramani rinforzati per chi ama il fuoristrada.
Il parabrezza più alto protegge meglio ad alta velocità, mentre il manubrio in alluminio riduce vibrazioni e peso rispetto a quello in acciaio della versione base.
Altri dettagli come la piastra paramotore maggiorata in alluminio e la presa USB-C completano il pacchetto. Entrambi i modelli possono essere personalizzati con tre kit dedicati: Top Case, Rally e Adventure Tourer, per chi vuole mettere su carico e funzionalità su misura.
Il peso della SE, intorno ai 212 kg, richiederà qualche prova per valutare l’agilità su sterrato, ma la KLE500 aveva già dimostrato ottime doti in questo senso. Toccherà alla nuova 650 confermare la tradizione nonostante l’aumento di massa.
Il mercato aspetta ora le prime prove su strada per capire quanto questa KLE650 possa davvero farsi valere in un segmento dove il bilanciamento tra peso, potenza, tecnologia e prezzo è tutto.
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